当ブログでは、地道にメインストーリー、パーソナルストーリー（パソスト）、イベントストーリーに散りばめられた伏線を深掘りして考察しています。
今回は、イベント「シュガー・レース～おかしな世界と歪んだ王冠～」第1章「接続 リトワーズワールド！」より、エピソード1-11「実にスウィートであろう？」を考察していきます。
あらすじは、前のエピソードの最後に宣言された、ヌガーのとっておきの秘密が明かされる回です。秘密の正体は、ヌガーの真の名前でした。ヌガー様という名前は世を忍ぶ仮の姿で、真のゴージャス・スウィート・ネームは別にあるのだといいます。ところが、もう一度名乗り直した名前は、さっきとまったく違うものになっていました。その傍らでは、ヌガーのそばを浮いていた綿菓子のような存在コットンが初めて口を開き、ヌガーを讃えるべき理由を項目ごとに並べ立てます。居合わせた面々に実力を疑われたヌガーは、その場の全員に勝負を挑みます。
この回の焦点は、秘密とされた名前が即興の名乗りだった点と、対決の種目が決まった点、そしてヌガーが口にした王国という言葉にあります。提示された要素が、その後のエピソードでどう扱われたのかまで含めて考察していきます。
注意ポイント
なお、伏線要素の裏付けがストーリー上で見つかった場合は随時加筆をしていきます。
登場キャラクター
 トレイ[制服] |  リリア[制服] |  グリム[ストライプリボン] |
 ジャック[制服] |  イデア[制服] |  ルーク[制服] |
 ヴィル[制服] |  ジャミル[制服] |
ストーリーのネタばれ
- ヌガーのとっておきの秘密が明かされる。秘密は真の名前で、「ヌガー・マカロナージュ・グランドフォンデュ三世である！ 皆の衆、跪け〜！」と高らかに名乗る
- 周囲のプレイヤーの反応は冷ややかで、グリムだけが美味そうな名前だと受け取る。ヌガーは長さは偉さの表れなのだと主張する
- もう一度聞かせてやると名乗り直すが、名前は「ヌガー・ブラマンジェ・キャラメルファッジ四世」に変わっていた。トレイに、毎回適当に名乗っているのではないかと指摘される
- ヌガーのそばを浮いていた綿菓子のような存在コットンが喋り始める。コットンはヌガーだけに仕える最も古く忠実な下僕で、居合わせた面々がヌガーを讃えた方がいい理由を、項目ごとに整理して読み上げる
- 項目立てへの反応はさまざま。イデアはゲームの腕がピカイチという項目に異議を唱え、リリアはピンクキャラといえば自分だと譲らない。ヴィルとジャミルにまで実力を疑われ、ヌガーはその場の全員に勝負を挑む
- ヌガーは、じゃんけん勝負でたくさんのプレイヤーからリトワーメダルをたっぷり巻き上げてきたと明かす。そして、いつかは自分の王国を手に入れると口にする
- ジャック、グリム、ヴィル、リリアが受けて立つ。リリアが種目に王道ファイトゲーム、最強チャレンジファイトを提案し、ヌガーが了承。全員でゲームのゲートへ向かい、トレイは見守ることにする
伏線要素の考察
ストーリーの流れを踏まえた上で、作中のセリフや描写から読み解ける3つの重要な考察・伏線ポイントを深掘りしていきます。ヌガーの真の名前、リリアが待ち望んだ一勝負とその種目、そしてヌガーの望む王国。それぞれの要素が何を示し、その後どう効いたのかを追っていきます。
① ヌガーの真の名前――毎回変わる名乗り
「ヌガー・マカロナージュ・グランドフォンデュ三世である！ 皆の衆、跪け〜！」
前のエピソードの最後で、ヌガーは集まった全員に向けて、とっておきの秘密を明かすと宣言していました。その秘密とされたのが、この真の名前です。ヌガー様という名前は世を忍ぶ仮の姿で、真のゴージャス・スウィート・ネームこそが秘密だというのです。ここで注目すべきは、明かされた中身そのものよりも、秘密という大げさな前置きに対して、肝心の名前がこの先まったく固定しない点にあります。名前は本来、その人物を一つに特定するためのものです。それが定まらないということは、ヌガーという存在自体が、確かな中身よりも見栄えと勢いで組み立てられていることを示しています。
実際、得意げにもう一度聞かせてやると言い出したヌガーは、自分の名前を最後まで言い切れませんでした。本人ですら再現できない名前は、真の名前というより、その場の気分で作る名乗りにほかなりません。
名前が変わることが暴くもの
思い出せないまま、ヌガーは勢いで名乗り直します。
「わが名はヌガー・ブラマンジェ・キャラメルファッジ四世！」
マカロナージュとグランドフォンデュは消えてブラマンジェとキャラメルファッジに変わり、三世は四世になっています。変わったのは飾りの言葉だけではありません。世代を示す数字まで動いているところに、この名乗りが由緒や記録に基づくものではなく、その場で膨らませる演出であることがはっきり表れています。トレイの指摘は、その場の笑いとしてだけでなく、読者に対して名前を鵜呑みにしないよう知らせる合図にもなっています。
「待て、さっきはマカロナージュとフォンデュだっただろう。名前が変わってるぞ。」
トレイに毎回適当に名乗っているのではないかと問われても、ヌガーはテキトーではなくバリエーション豊かなだけだと反論するばかりで、本名が明かされることは、この回でもありませんでした。読者が注目すべきは、豪華な名前の長さそのものではなく、名前を問うたびに中身がずれる点です。ヌガーの偉さは肩書きの積み重ねで演出されており、その土台の危うさが、後の物語でヌガーという存在そのものが問われていく流れへつながっていきます。
讃えるためだけにいるマスコット、コットン
名乗りの騒ぎのなかで、もう一つ初めて姿を現した要素があります。ヌガーのそばを浮いていた綿菓子のような存在コットンが、突然喋り始めたのです。周囲が驚く一方で、ヌガーの説明では、コットンはヌガーだけに仕え、ヌガーだけを讃え、ヌガーだけを崇める、最も古く忠実な下僕だといいます。コットンは間髪入れず、居合わせた面々がヌガーを讃えた方がいい理由を、項目ごとに整理して読み上げ始めました。
「3、ピンクが似合う 華やかなヘアカラーが似合うのは主人公やメインキャラならではの特色です。」
平板な口調で、どこか他人事のように讃え続ける様子は、この時点ではヌガーの自己演出を支える随行マスコットにしか見えません。しかし、讃えるという役割だけを与えられ、それ以外の感情や判断が見えてこない点こそ、この存在の不自然さです。なぜ讃え続けるのか、なぜヌガーだけに仕えるのかという問いは残されたままになっており、この存在の正体は、後の章でまったく違う意味を持って明かされることになります。コットンが何を言うかよりも、コットンが讃えることしかしない点に注目しておきたいところです。
② リリアが待ち望んだ一勝負と、対決の種目
「こうなったら……お前ら全員、ヌガー様と勝負しろ！」
コットンの項目立てに、イデアはゲームの腕がピカイチという項目へ異議を唱え、ヴィルとジャミルも実力を疑います。疑われたヌガーは逆上し、その場の全員へ勝負を挑みました。一見するとヌガーの短気さが招いた騒ぎですが、この挑戦にはもう一つの意味があります。口先だけの偉さなのかどうかが、ここから勝負という検証の場へ移されていくのです。
この挑戦は、リリアが待ち望んでいたものでもありました。1-8でリリアは、リトワーで悪さをする噂のプレイヤーの話を聞いて、こう言ってリトワーを始めることにしていました。
「もし会ったら一勝負させてもらうか。迷惑なヤツを負かせてやるのも一興じゃ」
1-10で初対面は果たしたものの、勝負には至りませんでした。リリア側の意欲だけでは対決は成立せず、ヌガー側から挑戦が出て初めて舞台がそろいます。この順序があるため、この回の挑戦は単なる言い争いの延長ではなく、1-8から引かれてきた対決への期待を前に進める転換点になっています。
種目に選ばれた最強チャレンジファイト
挑戦を受けた面々の反応は、逃げ腰ではありませんでした。
「ふん。そこまで言われて逃げるわけにはいかねえな。受けて立ってやろうじゃねえか。」
グリムは自分がずっと強いと張り合い、ヴィルも口だけではないことの証明を求めます。全員が受けて立つことで、ヌガーの偉さは言葉の上だけでは済まされなくなりました。ここでリリアも面白そうだと受けて立ち、勝負の種目まで提案します。
「王道ファイトゲーム、『最強チャレンジファイト！』いわゆる格ゲーじゃな。」
種目を提案したのがリリアである点が重要です。挑戦したのはヌガーでも、戦う土俵を選んだのはリリアであり、対決の主導権は静かにリリア側へ移っています。ヌガーはなんでもいいと応じて秒で倒してやると豪語し、一同はゲームのゲートへ向かいますが、その自信が通用するかどうかは、次のエピソードの対決で試されることになります。読者は、誰が勝つかだけでなく、ヌガーの豪語と実際の腕前との落差がどう描かれるかに注目したいところです。
③ ヌガーの望む王国
「そして……いつかはヌガー様の王国を手に入れて……！！」
全員をゲームでボッコボコにしてやると言い放ったヌガーは、その先の望みまで口にしました。ヌガーが王国という言葉を口にするのは、この回が初めてです。この時点では、勝負に勝ち続けた先にある漠然とした野望として語られていますが、言葉の大きさに注目しておく必要があります。王国とは、自分の偉さを周囲に認めさせ続けなくても、初めから偉い者として扱われる場所のことです。毎回名乗り直さなければ偉さが保てないヌガーにとって、王国はその不安定さを終わらせるための願望でもあります。
背景には、ヌガーの懐事情もありました。ヌガーは、たくさんのプレイヤーからじゃんけん勝負でリトワーメダルをたっぷり巻き上げてきたといい、遊ぶには十分な数があると胸を張ります。初心者を狙ってメダルを集めてきたという、これまでの噂とも重なる自己申告でした。小さな勝負で集めたメダルを誇る姿と、王国という大きな言葉との落差が、ヌガーの野望のいびつさを際立たせています。
王国という言葉が帯びる重さ
「それ、とっても素敵なビジョン。」
王国の話に、コットンは平板に相槌を打ちます。この回では笑い話のように流れていく一言ですが、王国という言葉はこの後も残り続けます。最も重く効くのは第1章の終盤で、レースに優勝したヌガーが自ら王国を手に入れたと宣言する場面です。ただしそれは、ログアウトができなくなる異変の只中での宣言でした。王国を手に入れることが幸せなのか、それとも閉じ込められることなのか。この回で軽く口にされた言葉ほど、後でその意味を問い直されることになります。
まとめ
今回のエピソードで得られた要素を、読み解きとあわせて整理すると、以下の通りです。
- ヌガーの真の名前：秘密として明かされた名前がその場で変わってしまう点にこそ意味があり、ヌガーの偉さが確かな中身ではなく即興の演出で支えられていることが、1-10の宣言への答えとして示された
- リリアとヌガーの対決：1-8から続くリリアの一勝負への意欲は、この回でヌガー側の挑戦と種目の決定によって舞台が整い、リリアが種目を選んだ時点で主導権がどちらにあるかも含めて、1-12の決着へつながった
- ヌガーの望む王国：笑い話のように口にされた王国は、1-24で手に入れたと宣言されながらログアウト不能の異変と重なることで、野望の達成がそのまま救いにはならないことを示す言葉へ変わっていった
大きな秘密があるように見せた名前の即興ぶりと、笑い話のように語られた王国の一言。この回で軽く扱われた要素ほど、後の章で重い意味を持っていくのが、このイベントの特徴です。イベント全体のあらすじと伏線の入口は、まとめ記事（本編）に集約しています。